乙炔在室温下是无色、极易燃的气体。纯乙炔是无臭的，但工业用乙炔由于含有、等杂质，而有一股大蒜的气味。乙炔的化学能主要贮存于它的三键中。 在摄氏400度以上， 乙炔会聚合生成乙烯基乙炔（C4H4）和苯（C6H6）。在摄氏900度以上则会形成炭黑。 碳酸钙（石灰岩）和煤炭是生产乙炔的主要原料。首先，碳酸钙会转化为氧化钙，煤炭则转化为焦炭。然后氧化钙和焦炭会发生反应形成碳化钙和一氧化碳： CaO + 3C → CaC2 + CO 碳化钙加水会形成乙炔和氢氧化钙：CaC2 +2H2O → C2H2↑ + Ca(OH)2 用途 每年，大约百分之80在美国生产的乙炔是用作制造其他化学品的。剩余的则主要被用于乙炔焊接。在氧气中燃烧乙炔可以形成摄氏3300度的火焰，每克释放出11800焦耳的能量。 乙炔也被用于碳化物灯。以前，碳化物灯是在汽车和矿工用的灯。现在还有一些山洞探索者使用碳化物灯。碳化物灯是利用把碳化钙加水燃烧形成乙炔时的火焰照明。 现在，乙炔是用于铁的渗碳（硬化）过程的。在过去十年的研究发现乙炔是合这用途的碳氢化合物。 乙炔具硝化、反硝化抑制作用。