华北地区已经成为全国严重缺水地区，地下水位每年都在下降，解决这一问题已经迫在眉睫，而每年农业用水浪费情况严重，冬小麦需要大量的水灌溉，用水严重，现在专业人士已经呼吁这一地区停止种冬小麦，由政府部门补贴农业，以便于环节严重缺水这一现象。

自然原因：该地区降水少，地表径流量小；降水季节、年际变化大；降水集中在夏季，春季易出现春旱（降水少；蒸发量大；春耕农业生产用水量大）。

人为原因：人口稠密，生活用水需求量大；工农业经济发达，生产用水量大；污染、浪费严重。

华北地区的缺水，实质上是水资源先天不丰富，再加上水资源利用效率不高和产业布局与水资源条件不尽匹配等综合因素所引起的。假定华北地区未来经济处于较低的增长速度、较低的取水定额和低的环境用水标准预测需水量，并进行适当的产业结构调整，据此进行需水计算，结果表明节水、产业结构调整及除南水北调之外的其他开源措施难以抵消用水增长。南水北调是解决缺水的理想途径。