草本，直立，粗壮，分枝。茎高1-2米，四棱形，具浅槽，密被白色贴生短柔毛。相比其他能源作物，芒草生物质产量高，矿物质含量低，燃烧充分，CO2净效应为零，无有害气体释放，有利于缓解温室效应，并有助于保持水土；且芒草耐寒抗旱，对水、肥依赖小，收割处理容易，这些特点注定它成为第二代能源作物中的佼佼者。