常绿小乔木，高度可达12M，株形紧凑。春季和秋季新叶亮红色。花期4-5月。梨果红色，能延续至冬季，果期10月。 全世界约有60种，主要产于亚洲东南部、东部和北美州的亚热带和温带地区。中国花木界常见的红叶石楠有三个品种：红罗宾(RedRobin)红唇(RedTip)由石楠(PH.serrulata)与光叶石楠(PH.glabra)杂交而成，是主要流行品种。鲁宾斯(Rubens)由日本园艺家从光叶石楠中选育而成，株型较小，一般高3M左右。叶片相对较小，一般为9CM左右。叶片表面的角质层教薄，叶色亮红但亮度程度不如'红罗宾'。耐寒能力强，可达-18℃，适合在黄河流域以南的地区栽植。