重大工程项目中威胁社会稳定的风险多种多样、错综复杂，但人们有可能用概率统计等现代风险分析方法计算各种风险发生的概率，使风险管理成为可能。重大工程项目社会稳定风险评估就是指对实施重大工程项目(包括建设和运营）的全过程中可能威胁社会稳定的各种因素进行科学预测，评价其危害程度和可能性，并制定应对策略，采取针对性措施有效规避、预防、降低、控制、化解风险因素，确保重大工程项目顺利实施。
预测风险的路径：可以通过访谈或者查阅历史数据、案例和媒体报道，了解之前同类工程中社会不稳定事件发生的情况，预防和处置的方法；更为重要的是通过问卷和访谈等形式了解当地群众对当前工程的态度和意见，也就是在重大工程建设前期进行社会支持度调查。
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简单而言，重大工程项目社会稳定风险评估的核心是进行社会支持度调查，即在重大工程项目在开工建设之前对所涉及到的民众对工程项目本身、对土地/房屋征用、工程项目所带来的经济、社会、环境影响的态度和意见的调查。
就重大工程项目所带来的环境影响而言，水体、大气、土壤污染是社会民众 关注的。若重大工程项目伴随着这类污染越多，诱发社会不稳定性事件的可能性就会越大。因此，要高度关注会带来此类污染的重大工程项目的选址及污染防范措施，以免引发社会不稳定。从经济社会影响方面，社会民众更加关注工程项目所带来
的直接经济影响，包括个人收入、生活成本和房屋价值等。
调查结果显示，重大工程项目中总存在极少数不支持的社会民众。这构成了重大工程建设中 能打破社会秩序、表达不满的行动主体。人们之所以反对，是对工程项目存在一定的"邻避情结"，其关键在于补偿是否合理。若补偿能够满足社会民众的预期，"邻避情结"就会淡化，产生社会不稳定事件的可能性就会降低。同时，也不要低估社会民众渴望被拆迁从而获得补偿的心态。调查显示，有一部分民众希望通过工程项目建设获得拆迁补偿的机会，从而改善生活。一旦发生纠纷和矛盾，民众更期望通过与行政机关部门与项目方来得到解
决。为了避免公众更多地诉诸媒体和采取其他方式阻碍工程建设，行政机关部门和项目单位应该扮演更为积极的角色。