水位表是按照连通器内水表面的压力相等时水面的高度便一致的原理设计制造的。水位表与锅筒之间分别由汽、水连管相连，组成一个连通器，所以水位表指示的水位即为锅筒内的水位。水位表是显示锅炉工作时水位的高低仪表。锅炉上如果不安装水位表或者水位表失灵，司炉工将无法了解锅筒内水位变化，在运行中就会发生缺水或满水事故。