斑叶芒是多年生草本。丛生状，茎高1.2m。叶鞘长于节间，鞘口有长柔毛；叶片长20~40cm，宽6~10mm，具黄白色环状斑。圆锥花序扇形，长15~40cm，小穗成对着生，含1朵两性花和1朵不育花，具芒，芒长8~10mm，膝曲，基盘有白至淡黄褐色丝状毛，秋季形成白色大花序。 斑叶芒是花叶芒中特殊的一个类群，它们的斑纹横截叶片，而不是纵向的条纹。最早的斑叶芒品种是M．s．"Zebrinus"，形成高达2．4米的松散拱形的株丛，生长时间较长的还可以形成宽至数米的冠幅。斑点的产生受温度影响，早春气温较低的条件下往往没有斑纹，太高的温度下斑纹会减弱以至枯黄，应用时应该引起注意。