广义上讲，纳米粒子用于涂料中所得到的一类具有抗辐射、耐老化和剥离强度高或具有某些特殊功能的涂料称之为纳米改性功能涂料。利用纳米粒子抗紫外线等性能对现有涂料进行改性，提高涂料的某些性能，使用某些特殊工艺制备，其细度在纳米量级，这种涂料应称之为纳米结构功能涂料。在建筑材料领域内主要使用的是具有耐老化和抗辐射功能等要求的纳米功能涂料。 纳米功能涂料与纳米复合材料的定义一样，它是指至少一相尺寸在1～100nm，且性能得到显著提高的涂料。1-100nm的尺度定义是纳米科学工作者根据长期研究经验而发现的一个范围，只有涂料性能显著改善才是评判纳米功能涂料的最重要标准。有机纳米涂料涂覆干燥后将形成纳米涂层材料，但作为纳米涂层材料同样还包括金属纳米涂层材料和无机纳米涂层材料两种。