电缆用以传输电（磁）能，信息和完成电磁能转换的线材产品。广义的电线电缆亦简称为电缆，狭义的电缆是指绝缘电缆，它可定义为：由下列局部组成的汇合体；一根或多根绝缘线芯，以及它们各自可能具有的包覆层，总维护层及外护层，电缆亦可有附加的没有绝缘的导体。 电缆的主要特征是：在导体外挤（绕）包绝缘层，如架空绝缘电缆，或几芯绞合（对应电力系统的相线、零线和地线），如二芯以上架空绝缘电缆，或再增加护套层，如塑料/橡套电线电缆。主要的工艺技术有拉制、绞合、绝缘挤出（绕包）、成缆、铠装和护层挤出等，各种产品的不同工序组合有一定区别。