画眉草，一年生草本，或斜上升，高20-60cm，通常具4节，光滑。叶鞘稍压扁，鞘口常具长柔毛；叶舌退化为1圈纤毛；叶片线形，长6-20cm，宽2-3mm，扁平或内卷，背面光滑；表面粗糙。圆锥花序较开展，长15-25cm，分枝腋间具长柔毛，小穗成熟后，暗绿色或带紫黑色，长3-10mm，有4-14朵小花；颖披针形，先端钝或第2颖稍尖，第1颖长约1mm，常无脉，第2颖长1-1.5mm，有1脉；外稃侧脉不明显，第1外稃广卵形，长1.5-2mm，先端尖，具3脉，内稃作弓形弯曲，长约1.5mm，脊上有纤毛，迟落或宿存；雄蕊3，花药长约0.3mm。颖果长圆形，长约0.8mm。花、果期8-11月。