屏蔽电缆是由公共导电层包裹着一根或多根（相互绝缘的）导线的电缆。 这个公共导电层即是线缆的屏蔽层，它一般由铜（或其他金属，如铝）的编织股线、铜带的非编织螺旋绕线或导电聚合物层构成。   屏蔽层内部可以包裹信号或动力导线，通过两种方式起到防止电磁噪声干扰的作用。 一方面，它能够单纯的作为隔离层反射噪声能量； 另一方面，它可以吸收噪声并将其传导到大地，成为噪声信号的返回路径。 并且在任何一种情况下，电磁噪声都不会直接传递到线路导体。 尽管有时噪声能量仍然有可能穿过屏蔽层，但是通常已经有了很大程度的衰减，很难造成干扰影响。 因此，无论线缆本身是干扰源还是受扰对象，为其使用屏蔽都将是非常有效的。