传统的牌匾从材质上划分，主要有木质、石材和金属三种，但以木质居多，石材和金属的较为少见。为牌匾题字的，主要是当时的显贵、名流和书法家。牌匾漆地以黑色居多，也有紫、红、蓝、绿、棕等颜色。文字常见的是真金字匾,所谓真金字匾,即在字上敷贴金箔。贴金是传统漆艺中的一个重要工艺门类，贴金工艺很有讲究，首先调制金胶就必须根据四时变化掌握好材料比例、稀稠程度和干燥程度。其次,涂金胶必须要均匀,掌握好"火候"非常重要,早了不行,晚了不行,快了不行,慢了不行,要贴的平整、严实、光洁、鲜亮，无明显接口。除贴金匾外，也有以色漆描字的，常见的是豆绿色，此外还有镶嵌兽骨或螺钿字的。