脱水压滤机将流态的混合液经浓缩或消化污泥，减少、脱除水分，转化为半固态或固态泥饼的过程称作污泥脱水。经过脱水后，污泥含水率一般可降低到百分之七十至百分之八十五，视污泥和沉渣的性质和脱水设备的效能而定。污泥的进一步脱水则称污泥干化，干化污泥的含水率一般低于百分之二十。压滤机脱水的方法，主要有自然干化法、机械脱水法。