甲醛，化学式HCHO或CH₂O，分子量 ，又称蚁醛。无色，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度 （空气=1），液体密度 ³（-20℃）。熔点-92℃，沸点- ℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度在 程度可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称福尔马林（formalin），是有刺激气味的无色液体。

具有强还原性，尤其是在碱性溶液中，还原能力更强。能燃烧，蒸气与空气形成爆炸性混合物，爆炸极限7%-73%（体积）。燃点约300℃。

可由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化制得，也可从烃类的氧化产物中分出。可作为酚醛树脂、脲醛树脂、维纶、乌洛托品、染料、农药和消毒剂等的原料。

工业甲醛溶液一般含37%甲醛和15%甲醇，作阻聚剂，沸点101℃。

甲醛对皮肤及黏膜有刺激性作用，比如咽喉和眼睛鼻腔等，造成这些位置水肿，发炎、溃烂，甚至 后导致鼻咽癌等严重病变。接触过甲醛的皮肤可能出现过敏现象，严重者甚至会导致肝炎、肺炎及肾脏损害。
对婴幼儿的孕妇危害更加严重，可导致怀孕期间胎儿停止生长发育，心脑发育不全，严重可导致胎儿畸形等严重后果。
因为甲醛树脂被用于各种建筑材料，包括胶合板、毛毯、隔热材料、木制产品、地板、烟草、装修和装饰材料，且因为甲醛树脂会缓慢持续放出甲醛，因此甲醛成为常见的室内空气污染之一。甲醛一般会从源头慢慢释出，新制产品在 初数月内所释出的甲醛量可达到很浓的高度！
甲醛若在空气中的浓度超过 mg/m3， 会导致眼睛和黏膜细胞的伤害。在体内，甲醛可能导致蛋白质不可逆的与DNA键结。动物实验显示暴露在大剂量的甲醛中会使得鼻子与喉咙致癌的机率增加。然而在大部份的建筑内甲醛含量浓度不足以产生致癌性。美国国家环境保护局将甲醛分类为可能致癌物质， 癌症研究机构（IARC）则将其分类为人类致癌物质。