芹叶牡丹，为多年生宿根草本。株高20厘米～40厘米，块根纺锤形，常数个聚生于根颈部；茎单生，或少数分枝，有毛；基生叶阔卵形，具长柄，茎生叶无柄，为2回3出羽状复叶；花单生或数朵顶生，花径3厘米～4厘米；花期4月～5月。分布于亚洲和欧洲。羽状或三深裂之掌状复叶，不同生育期和不同的个体，其叶片的色泽、形状、裂深有差异。子叶椭圆形，幼叶缺刻少，后期真叶缺刻逐渐增多。冬季低温条件下呈团棵状，叶片平展、重叠。