中国的古代建筑遗存是几千年中国古老文明的宝贵遗产，由于战乱和人为破坏，仅存的文物古迹弥足珍贵，中国的古建筑物以其独特的结构、无法估量的历史价值而在中华民族悠久的发展史上占有特殊的地位。其承载的建筑思想、建筑美学和营造方式贯穿于秦汉以至明清两千余年，值得我们继承和发扬光大。因此，保护古代建筑遗存的重要性就显得尤为突出，尤其是古建筑防雷保护工作。
千百年来古建筑物遭雷击，或因雷电起火被焚毁的事件不胜枚举。例如：明朝时北京故宫前朝三大殿三次遭雷击被焚；永乐十九年，三殿（当时名奉天、华盖、谨身）遭雷击焚毁，十年后，明正统五年时才修复；嘉靖三十六年“大雷雨，戌刻火作”，三殿被焚殃及午门，至嘉靖四十一年才修复，更名为皇极殿、中级殿和建极殿；万历二十五年归极门雷击起火，延至三殿，一时具烬，二十年后，天启四年才重建完工。清光绪十五年，天坛祈年殿遭雷击焚毁。1969年，承德避暑山庄普佑寺，因未安装避雷设备，遭雷击起火，周围群楼、配殿94间全部付之一炬；2004年5月11日，陕西运城稷山县省级文物保护单位大佛寺遭雷击发生火灾，经消防人员全力扑救，大殿才免遭劫难，但仍有部分建筑被毁坏。
中国古代建筑在世界建筑史上是无以伦比的，中国古代建筑，以其用途、规制、等级区分，外型上总体有庑殿式、歇山式、悬山式、硬山式；按屋顶形式区分有撍尖顶、卷棚顶等；按格局区分有楼、亭、廊、坊、塔等；按建筑层级区分有单檐、重檐和多檐。除石坊、砖塔外，屋架主要为木结构，梁、柱、斗、拱、檩、窗、扉均为木材制作。