对于动物的表现，从古到今，一直未有间断且各具特色。具史料意义的，首当其冲就数石雕的动物题材。 从平面到立体，从简单到复杂，从写实（简单描摹形象）到抽象再到写实（尤其是虚构动物题材的写实化）。一方面，动物的形象愈趋固定，比如饕餮、螭虎、貔貅、麒麟，已经形成公认的审美范式； 由于动物形石雕主要佩带和观赏，具有装饰功能，所以它在构思上脱离了当时礼制性作品思想意识的束缚，成为雕刻师们摆脱神秘的艺术色彩，抒发对自然美好形象向往感情的一块小天地。 雕刻师们在日常细心观察自然界动物的各种神态的基础上，充分发挥自己的想象力和高超的琢制技巧雕刻出一件件活灵活现、栩栩如生的禽兽，向我们展现出一派生机勃勃的自然景象。