益生元和益生菌虽然只差一个字，但其实是不一样的两种物质。

 益生元和益生菌常被人混淆是因为两者不只是名称相似，而且它们都与维持消化系统所需的有益菌相关。它们都会影响肠道细菌，调节肠道菌群的平衡。
益生元VS益生菌
 益生元：益生元是人工模拟母乳中的一种低聚糖，能直接到达肠道，它就像是有益菌的食物，促进人体肠道内有益菌的生长，同时抑制有害菌的繁殖，从而达到调节肠道菌群平衡。
 益生菌：益生菌是一个总称，种类很多，它们是对人体有益的细菌，却不是人体自身的。对人体的作用也各有不同，可以直接通过体外添加来增加人体内某种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。
益生元：益生元的功能
1、提升自我保护能力：益生元以未消化的形式进入肠道，并在肠道内通过被有益菌发酵，产生有机酸，降低肠道的PH值，促进双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌的生长，取缔附着于肠粘膜上的致病菌等机制保护肠道粘膜，同时促进肠道产生对抗病原菌的免疫球蛋白A，进而提高机体的自我保护能力，预防有害菌侵袭。
2、促进营养素的合成和吸收：通过促进各种有益菌的生长，能帮助合成维生素B族元素，促进钙、镁、铁等微量元素的吸收。
3、通便：益生元在肠道内通过被细菌发酵，促进肠道蠕动，形成松软的粪块，预防便秘。
益生菌：对人体有益的好细菌
1、益生菌，通过直接增加肠道内有益菌的数量，调节肠道菌群平衡。
2、益生菌是外源细菌，作用更直接。但是，它有较明显的针对性，即针对不同的病因及体质，添加不同的菌种，例如：活性双歧杆菌具有调整肠道功能紊乱的作用，可以预防腹泻、减少便秘，即双向调节。这种调节能起到预防和 各种肠道疾病的效果。