小叶黄杨是黄杨科，黄杨属灌木，生长低矮，枝条密集，枝圆柱形，小枝四棱形，叶薄革质，阔椭圆形或阔卵形，叶片无光或光亮，侧脉明显凸出；头状花序，腋生，密集，花序被毛，苞片阔卵形．雄花无花梗，外萼片卵状椭圆形，内萼片近圆形，无毛，雌花子房较花柱稍长，无毛，蒴果近球形，无毛。3月开会花，5-6月结果。