麦冬属多年生草本，我国麦冬一般株高15～40cm。须根坚韧而多，前端或中部常膨大成为白色肉质块根，呈纺锤形、圆筒形或椭圆形。地下茎匍匐平卧，节上有白色鳞片。叶丛生， 长线形，先端尖，草质，深绿色，平行脉明显。花茎自叶丛中抽出，直立，总状花序，顶生，花淡紫色，罕见白色；浆果球形，成熟时深绿色或蓝黑色，内含种子l 粒。日本矮叶麦冬正常株高为8－10cm, 叶丛生，无柄，窄线性，墨绿色，革质弯性。