三色堇，茎高10-40cm，全株光滑。地上茎较粗，直立或稍倾斜，有棱，单一或多分枝。基生叶叶片长卵形或披针形，具长柄；茎生叶叶片卵形、长圆状圆形或长圆状披针形，先端圆或钝，基部圆，边缘具稀疏的圆齿或钝锯齿，上部叶叶柄较长，下部者较短；托叶大型，叶状，羽状深裂，长1-4cm。直径约3.5-6cm，每个茎上有3-10朵，通常每花有紫、白、黄三色；花梗稍粗，单生叶腋，上部具2枚对生的小苞片；小苞片小，卵状三角形；萼片绿色，长圆状披针形，长1.2-2.2cm，宽3-5mm，先端尖，边缘狭膜质，基部附属物发达，长3-6mm，边缘不整齐；上方花瓣深紫堇色，侧方及下方花瓣均为三色，有紫色条纹，侧方花瓣里面基部密被须毛，下方花瓣距较细，长5-8mm；子房无毛，花柱短，基部明显膝曲，柱头膨大，呈球状，前方具较大的柱头孔。较耐寒，喜凉爽，喜阳光，在昼温15-25℃、夜温3-5℃的条件下发育良好。忌高温和积水，耐寒抗霜，昼温若连续在30℃以上，则花芽消失，或不形成花瓣；昼温持续25℃时，只开花不结实，即使结实，种子也发育不良。根系可耐-15℃低温，但低于-5℃叶片受冻边缘变黄。日照长短比光照强度对开花的影响大，日照不良，开花不佳。喜肥沃、排水良好、富含有机质的中性壤土或粘壤土，pH为5.4~7.4。为多年生花卉，常作二年生栽培。大，呈球状，前方具较大的柱头孔。