三色堇是堇菜科堇菜属的一年生或短期多年生的草本植物，又名蝴蝶花等。三色堇叶互生，花单生于叶腋，花色有紫、红、蓝、粉、黄、白和双色等。它较耐寒，喜凉爽，在昼温15-25℃、夜温3-5℃的条件下发育良好。它在欧洲是常见的野花，也是一种常见的园艺植物。茎高10-40cm，全株光滑。地上茎较粗，直立或稍倾斜，有棱，单一或多分枝。基生叶叶片长卵形或披针形，具长柄；茎生叶叶片卵形、长圆状圆形或长圆状披针形，先端圆或钝，基部圆，边缘具稀疏的圆齿或钝锯齿，上部叶叶柄较长，下部者较短；托叶大型，叶状，羽状深裂，长1-4cm。