麦冬又名沿阶草、书带草、麦门冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。须根较粗壮，根的顶部或中部常膨大成为纺锤状肉质小块。本品为百合科植物麦冬的干燥块根。叶丛生于基部，狭线形，长10-30厘米，宽因品种不同粗细有异。 麦冬喜温暖湿润，生长过程中需水量大，要求光照充足，尤其是块根膨大期，光照充足才能促进块根的膨大。 麦冬对土壤条件有特殊要求，宜于土质疏松、肥沃湿润、排水良好的微碱性砂质壤土，种植土壤质地过重影响须根的发生与生长，块根生长不好，沙性过重，土壤保水保肥力弱，植株生长差，产量低，适宜种植在河流冲积坝的一、二级阶地，河流冲积坝地势平坦，土壤多为新冲积土，土壤黏沙适中，能满足麦冬生长需要，河流一、二级阶地多能形成自流灌溉渠道网，其灌溉条件能提供麦冬生长的水分需求。 麦冬还具有很高的绿化价值，它有常绿、耐荫、耐寒、耐旱、抗病虫害等多种优良性状，园林绿化方面应用前景广阔。银边麦冬、金边阔叶麦冬、黑麦冬等有很好的观赏价值，既可以用来进行室外绿化，又是室内盆栽观赏佳品，其开发利用的潜力巨大。