极性基。浮选 广泛使用的起泡剂是含轻基的醇类或酚类，而一些含醚基的醚醇类或醚类，近些年来已普遍受到重视，并已日益获得广泛的应用。
  这是因为这两类极性基都可通过氢键与水分子缔合，发生水化作用，在气泡壁上形成适当强度的水化外壳保护层，使气泡具有适宜的稳定性；另外这两类极性基的亲固性能很弱，对矿物基本无捕收作用，且在浮选过程中煤浆酸碱度的变化很少影响它们的起泡性能，便于根据浮选的需要对过程所用的各种药剂分别进行必要的调节，因而这两类极性基目前被认为是构成起泡剂分子结构比较理想的极性基团。
  至于其他含有诸如羧基、氨基、磺酸基等的表面活性物质，虽然也有较强的起泡性能，但一方面由于其亲固性强，具有较强的捕收作用；另一方面,介质pH值将显著影响它们的解离程度，使起泡性能变化较大。所以，对于优良的起泡剂而言，这些极性基都不算是理想的极性基。
   （2）非极性基。起泡剂是以整个分子发挥作用的，其分子组成结构中的非极性基虽可由任何一种类型的烃基构成，但烃基的长度及分子量大小、烃基的结构类型及属性等对起泡性能均有影响。