铷的是锂、铯等金属冶炼过程中的副产物。这些矿物中含有痕量铷。 铷是制造电子器件（光电倍增管光电管）、分光光度计、自动控制、光谱测定、彩色电影、彩色电视、雷达、激光器以及玻璃、陶瓷、电子钟等的重要原料；在空间技术方面，离子推进器和热离子能转换器需要大量的铷；铷的氢化物和硼化物可作高能固体燃料；放射性铷可测定矿物年龄，此外铷的化合物应用于制药、造纸业；还可作为真空系统的吸气剂。吸气剂的作用类似净化剂，可去除可能会污染系统的多余气体。 在铯原子钟诞生之前，铷原子钟曾经作为标准时间的秒的衡量标准。